De Azoren: wijnbouw midden in de Atlantische Oceaan

De Azoren, een groep vulkanische eilanden in de Atlantische Oceaan. Ze vormen één van de meest unieke wijnregio’s van Portugal. De ruige schoonheid van deze afgelegen eilanden, samen met het bijzondere klimaat en de vulkanische bodems, creëren wijnen die nergens anders mee te vergelijken zijn. De wijnproductie is hier beperkt door de kleine oppervlakte en de uitdagende weersomstandigheden. De wijnen van de Azoren zijn geliefd om hun karaktervolle en uitgesproken stijl.

Wijnbouw op vulkanische bodem

De wijngaarden van de Azoren liggen vaak direct aan de kust. De druivenstokken worden beschermd door traditionele “currais” – lage stenen muren die zijn gebouwd om de druiven tegen de sterke oceaanwinden en het zout te beschermen. De bodem van vulkanisch gesteente speelt een cruciale rol in de smaak van de wijnen. Hierbij zijn mineraliteit en een ziltige toets kenmerkend. Dit geeft de wijnen een unieke frisheid en complexiteit die je niet snel ergens anders vindt.

Witte druiven van de Azoren

De Azoren staan vooral bekend om hun witte wijnen, die sprankelen van frisheid en elegantie. De belangrijkste druivenrassen die gebruikt worden voor de productie van witte wijnen zijn:

• De verdelho (verdejo): deze druif geeft wijnen met een uitstekende zuurgraad en een uitgesproken minerale toets. Vaak met hints van citrus en bloemen;
• De arinto dos Açores: een inheemse variëteit die niet verward moet worden met de arinto van het Portugese vasteland. Deze druif levert wijnen met een knisperende zuurgraad en een duidelijke ziltige smaak. Deze smaak is typerend voor de oceaaninvloeden op de Azoren;
• De terrantez do Pico: een zeldzame druif die vooral op het eiland Pico wordt verbouwd en wijnen voortbrengt met een verfijnde aromatische structuur. Wijnen van de terrantez do Pico hebben vaak tonen van rijp fruit en kruiden.

Rode druiven van de Azoren

Hoewel witte wijnen domineren, worden er op de Azoren ook rode wijnen geproduceerd. Meestal op kleinere schaal. De belangrijkste druiven voor rode wijnen zijn:

• De castelão: deze druif zorgt voor lichte tot medium-bodied wijnen met smaken van rood fruit en zachte tannines. Deze rode wijnen zijn perfect om jong te drinken;
• De merlot: een internationale druif die goed gedijt in het klimaat van de Azoren en zorgt voor wijnen met rijpe bessenaroma’s en een ronde structuur;
• De touriga nacional: een van de belangrijkste Portugese druiven, die op de Azoren krachtigere wijnen oplevert met diepgang en complexiteit, vaak met tonen van donker fruit en kruiden.

De wijngaarden van het eiland Pico

Het belangrijkste eiland voor wijnbouw van de Azoren is het eiland Pico. De wijnbouw op het eiland Pico is één van de meest unieke en fascinerende voorbeelden van wijnproductie in de wereld. Dit vulkanische eiland staat bekend om zijn eeuwenoude wijngaarden. Hier groeien de druivenstokken op zwarte lavagrond. Ze worden omringd door de traditionele “currais” – stenen muurtjes die de druiven beschermen tegen de felle zon, wind en het zoute zeewater. Deze ongewone omstandigheden geven de wijnen van Pico hun kenmerkende mineraalrijke en ziltige smaak. Vooral de witte wijnen, gemaakt van de verdelho en de arinto dos Açores, stralen een ongeëvenaarde frisheid en complexiteit uit. De unieke wijnbouw op Pico is zelfs erkend door UNESCO als werelderfgoed, een eerbetoon aan de historische en culturele waarde van deze bijzondere regio.

Wijn & Spijs: typisch eten van de Azoren

De Azoren bieden een unieke combinatie van wijnen en gerechten die perfect inspelen op de rijke maritieme invloeden van de eilanden. De frisse, minerale witte wijnen van druiven zoals de arinto dos Açores en de verdelho passen uitstekend bij de lokale zeevruchten, zoals vers gevangen tonijn, octopus en schelpdieren. Een klassiek gerecht zoals “polvo guisado” (gegaarde octopus in wijn en kruiden) komt prachtig tot zijn recht met de ziltige en levendige tonen van deze wijnen. Voor de meer robuuste gerechten, zoals “cozido das Furnas” – een stoofpot die langzaam wordt gekookt in vulkanische grond – is een rode wijn van de castelão of de touriga nacional een ideale begeleider, met hun diepe fruitige smaken en stevige structuur. De combinatie van lokale ingrediënten en unieke wijnen maakt de Azoren tot een culinaire bestemming die elke fijnproever zal verrassen.

Een regio van traditie en innovatie

De wijnbouw op de Azoren is eeuwenoud. De afgelopen jaren heeft de regio een ware heropleving doorgemaakt. Veel kleine producenten hebben zich gericht op het verbeteren van de kwaliteit van hun wijnen. Vaak door gebruik te maken van moderne technieken zonder de traditionele methoden uit het oog te verliezen. Hierdoor worden de wijnen van de Azoren steeds meer gewaardeerd. Zowel in Portugal als internationaal.

De Azoren zijn een bijzondere wijnregio, waar het ruige landschap, de oceaaninvloeden en de vulkanische bodems samenkomen om unieke wijnen te creëren. Of het nu gaat om de frisse, ziltige witte wijnen of de verfijnde rode varianten. De wijnen van de Azoren weerspiegelen de pure expressie van hun omgeving. Deze wijnen zijn een must-try voor iedereen die op zoek is naar een authentieke en bijzondere wijnervaring.

Wij importeren de vulkanische wijnen van Adega de Vulcão van de Azoren. Zij maken wijnen op de eilanden Pico en Faial. Maar we hebben wel mooie wijnen uit Portugal van Quinta de Sant’Ana, Casa da Tojeira en Vinhos Teoria. Voor meer updates over onze wijnen en wijnboeren kan je op onze Halfes Instagram kijken!